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L'hépatite B reste insuffisamment combattue en France

Alors que plus de 280 000 personnes sont porteuses, bien souvent sans le savoir, du virus de l'hépatite B en France, une étude publiée récemment dans la revue BMC Public Health montre que "des progrès restent à faire" en matière d'information, de dépistage et de prévention contre cette grave maladie du foie, responsable de 1300 décès par an dans notre pays. Seulement 70 % des personnes interrogées (plus de 9000 Français âgés de 18 à 69 ans et résidant en métropole) savent que le virus de l'hépatite B se transmet lors de rapports sexuels sans préservatifs alors que la quasi-totalité (99 %) sont informés de ce risque à propos du VIH, l'agent du sida. Le second mode de contamination (échange de seringues lors de la prise de drogue) est en revanche mieux connu (90 %).

Autre enseignement de ce volet de l'enquête KAPB (coordonnée par l'Observatoire régional de santé d'Ile-de-France en collaboration avec l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé et l'Institut de veille sanitaire), consacré pour la première fois à l'hépatite B, seules 27 % des personnes interrogées indiquent avoir été dépistées contre cette maladie quand 61 % ont fait la démarche vis-à-vis du VIH au moins une fois dans leur vie. Pourtant, ces deux pathologies suscitent autant de craintes au sein de l'échantillon.

Troisième sujet de préoccupation : la couverture vaccinale reste notoirement insuffisante. A peine la moitié des répondants (47 %) déclarent s'être fait vacciner (quel que soit le nombre de doses) et 9 % indiquent ne pas savoir. Si, parmi les sujets  à risques (usagers de drogue, immigrants originaires d'Afrique subsaharienne et d'Asie), la proportion monte à 55 %, on reste encore loin du compte.

D'où l'appel des auteurs de l'étude à augmenter le dépistage et la vaccination des personnes les plus à risques. D'autant que les vaccins contre l'hépatite B, suspectés en 1998 de provoquer des scléroses en plaques, ont été mis hors de cause depuis.

D'après un article de Marc Mennessier du Figaro.